������������������������������������������������������������������ ������������������������������������������ ������ ������������������������������������������������

"Однажды бог дождя долго отсутствовал. Никто не знал, где и чем он занят. Целых три года прошло, а на землю не упало ни капли влаги. День за днем солнце нагревало землю, а по ночам испускала свет луна. Растения были выжжены, почва потрескалась. Люди и животные постепенно умирали. Все очень бедствовали. Оставшиеся в живых твари собирались у последнего, уже пересыхавшего озерца с водой. Днем и ночью приходили слоны, тигры, буйволы, лошади, носороги, свиньи, зайцы, лисицы, медведи, кошки, косули, олени, жабы, лягушки. Они торопились утолить жажду водой этого грязного озерца. Однажды, напившись, животные столпились, обсуждая, как справиться с бедственным положением. С каждым мгновением сборище становилось все многочисленнее и шумнее. В конце концов звери решили отправить одного из них на Небо и потребовать от Яшмового владыки отдать приказ, повелевающий богу дождя немедленно вернуться к своим обязанностям. Сначала выбор пал на Зайца, ведь он отличался умом и умением приспособиться к разным обстоятельствам. Но Заяц отказался.

— Жаба лучше справится, — сказал он. — Где уж мне с ней тягаться. Она мастерица на разные выдумки, к тому же намного отважнее меня.

Звери сочли, что Заяц прав, и решили отправить на Небо Жабу. Та приняла предложение, но с условием: Лиса, Медведь и Тигр должны были ее сопровождать, тогда можно надеяться на благоприятный исход. Собравшиеся согласились, спросили Лисицу, Медведя и Тигра. Первые двое дали свое согласие, а Тигр, услыхав, что будет в подчинении у Жабы, отказался, заявив:

— Как можно тягаться с Яшмовым владыкой, если маленькая Жаба станет всем распоряжаться? Если Жаба хочет, чтобы я ее сопровождал, то пусть попробует превзойти меня, перепрыгнув туда и обратно это озерцо. Может, она сделает это раньше, тогда примите мои извинения.

Жаба согласилась. Тигр пригнулся и перепрыгнул озерцо. Оказавшись на другой стороне, он, возвысив голос, позвал Жабу. Тут же раздался ответ: — Я уже здесь.

Тигр повернулся, разбежался, взмахнул хвостом и прыгнул обратно, но Жаба опять оказалась далеко впереди. Она громко смеялась, отвечая приветственным возгласам зверей. В действительности во время обоих прыжков Жаба догадалась ухватиться за хвост Тигра, поэтому, когда Тигр перед прыжком взмахивал хвостом, она оказывалась заброшенной вперед. И все же Тигр не соглашался, не желая уступить.

— Я управляю животными в лесу, — сказал он. — Все должны приносить мне дань, чтобы я мог наесться досыта мяса. С какой это стати мне признавать себя побежденным?

Тигр извергнул из пасти шерсть косуль, оленей, диких собак, лисиц. Ничего не говоря, Жаба тоже стала плеваться. Полетели клочки тигриной шерсти, которые она выдернула из его хвоста во время недавних состязаний. Тигр вздрогнул, ему и в голову не приходило, что Жаба способна на такие подвиги. Пришлось ему смириться и сопровождать Жабу, возразить уж было нечего.

Четверо животных поднялись к Небесному дворцу и увидали перед воротами барабан. По правилам каждый, кто имел какую-нибудь жалобу и хотел видеть Яшмового владыку, ударял в этот барабан. Жаба велела своим спутникам укрыться в чаще и подождать, а сама отправилась вперед, прыгнула на барабан и громко стукнула.

Небесный владыка, услыхав шум, послал духа посмотреть, в чем дело. Небесный дух вышел, огляделся, но никого не увидел. Какое-то время спустя он наконец заметил Жабу, сидевшую возле барабана.

— Куда это ты направляешься? — пренебрежительно поинтересовался у нее дух.

Выпучив глаза, Жаба отрывисто отвечала, что пришла судиться с Небом. Небесный дух надул губы и спросил, на что та жалуется, но Жаба не захотела ничего разъяснить. Она пожелала говорить только перед лицом Яшмового владыки.

Услыхав от небесного духа о дерзком поведении столь маленького животного, Яшмовый владыка рассердился. Он послал кур заклевать Жабу, чтобы та, испугавшись, была вынуждена удалиться. Но не успели ничего не подозревающие курицы высунуться из ворот Небесного дворца, как Жаба велела Лисице переловить их всех и съесть. Затем Жаба опять прыгнула на барабан и вновь с шумом ударила по нему.

Яшмовый владыка, узнав, что с его курицами случилось несчастье, сильно разгневался и послал собаку убить Лисицу. Только та появилась и пролаяла несколько раз, как Медведь схватил ее и убил. Тогда Яшмовый владыка отправил стражников изловить Медведя. В этот раз выскочил Тигр, набросился на них и всех растерзал. Яшмовый владыка забеспокоился: ведь его посланцы были побеждены несколько раз. Он и не подозревал, что с таким маленьким животным столь трудно будет справиться. Яшмовый владыка велел небесному духу пригласить Жабу, оказал ей радушный прием и спросил: — Тетушка, зачем вы поднялись сюда? Жаба запрыгнула на стул и стала упрекать Яшмового владыку в том, что тот не занимается делами земного мира. Она поведала о страшной засухе, о бедствиях всех живых существ, вынужденных оспаривать воду из грязной лужи, об опасности, угрожающей ее сородичам из-за отсутствия воды, необходимой при рождении детенышей. Высказавшись, Жаба попросила Яшмового владыку поскорее ниспослать дождь. Тот повелел доложить, как обстоят дела, и узнал, что бог дождя уже долгое время не исполняет свои обязанности, лодырничая, лежит, накрывшись циновкой. Яшмовый владыка немедленно приказал богу дождя и его помощникам лететь в земной мир, набрать воды и оросить все кругом. Перед тем как отпустить Жабу, Яшмовый владыка посоветовал ей:

— Если в будущем понадобится дождь, крикните несколько раз. Я сразу пойму, распоряжусь о дожде и не нужно будет подниматься на Небо.

Все животные прониклись к Жабе уважением и впредь не осмеливались причинять ей никакого вреда: ведь она боролась и победила, а сам Яшмовый владыка уважительно назвал ее «тетушка».

После этой истории и возникла пословица: «Жаба — тетушка Небесного владыки, если кто-нибудь тронет ее, Небо его покарает»."